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| MILIEU |
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MILIEU n. m. XIIe siècle. Composé de mi- et de lieu.
 I. Ce qui est également éloigné des extrémités ou des bords, du début et de la fin.  1. Point d'une étendue ou d'un objet, qui est également distant de la périphérie, des bords ou des extrémités. Ce monument orne le milieu de la place. Le milieu du fleuve marque la frontière entre ces deux États. Le milieu d'un segment de droite.  Par ext. Se dit, dans une acception moins rigoureuse, de tout endroit qui est à une distance approximativement égale de la périphérie, des bords, des extrémités. Nous voici justement au milieu de la forêt. La rivière traverse, coupe la ville par le milieu. L'empire du Milieu, nom donné autrefois par les Chinois à leur pays, qu'ils plaçaient au centre du monde. Par méton. Un milieu de table, un surtout, une grande pièce d'orfèvrerie ou de vaisselle destinée à orner le centre d'une table. FOOTBALL. Milieu de terrain, joueur placé en soutien des avants. Se dit aussi d'une position intermédiaire entre deux ou plusieurs choses. Le doigt du milieu. La place, le rang du milieu. Loc. prép. Au milieu de, au centre de, au cœur de, en un lieu éloigné des bords, des limites de. Cette ville est située au milieu de la France. Être au milieu du gué (fig.), au moment le plus délicat d'une action, d'une entreprise. Au sein de, entre, parmi. Prendre place au milieu d'une assemblée. Ce bras de mer s'avance au milieu des terres. Fig. Il vit au milieu des plaisirs. Rester impassible au milieu des dangers. Au milieu de tout cela (fam.), parmi tout cela, en dépit de cela. Au milieu de tout cela, il demeure digne. Avec une valeur intensive. Au beau milieu de, en plein milieu de. Il s'est arrêté au beau milieu, en plein milieu du chemin. Du milieu de, du sein de. Une voix s'éleva du milieu de la foule. On le retira du milieu des flammes. 2. Point qui est également éloigné des deux termes d'un espace de temps. Vers le milieu de la nuit. Depuis le milieu du XIXe siècle. Le milieu de la vie. Loc. prép. Au milieu de. Au milieu de l'été. Il est arrivé au milieu du repas. Ils sortirent au beau milieu de la séance. 3. Par anal. Se dit en parlant des écrits ou des discours, par rapport à leur commencement et à leur fin. Ce passage se trouve vers le milieu du livre. Il fut interrompu au milieu, au beau milieu de sa harangue. II. Fig. Ce qui est également éloigné des extrêmes, des excès, ce qui constitue un moyen terme, occupe une position intermédiaire. La libéralité tient le milieu entre la prodigalité et l'avarice. Juste milieu, voir Juste. Expr. Il n'y a pas, point de milieu, il faut nécessairement choisir entre deux partis, il n'est plus possible de se dérober. Ellipt. Point de milieu, il faut se rendre ou combattre. III. Ce qui entoure un corps, un être vivant, et exerce sur lui son influence ; l'ensemble des conditions dans lesquelles il est placé. 1. SC. En parlant d'un fluide, d'une solution, d'une substance, caractérisés par diverses propriétés et déterminant certains phénomènes, certaines réactions. Milieu alcalin, neutre, acide. Milieu aqueux, alcoolique. Milieu oxydant. Milieu gazeux. Milieu conducteur, élastique. Milieu isotrope, anisotrope, voir ces mots. La cornée, le cristallin et l'humeur vitrée sont, dans l'œil, les milieux réfringents. - BIOL. Le milieu intérieur, défini par Claude Bernard comme l'ensemble des liquides physiologiques dans lesquels baignent les cellules, les organes des Vertébrés. Milieu de culture, produit artificiel et stérilisé qui permet la culture sélective de microorganismes ou de cellules. Milieu nutritif. Milieu synthétique, obtenu artificiellement. La fermentation alcoolique se déroule en milieu anaérobie. Désigne spécialement l'ensemble des conditions physico-chimiques, biologiques, climatiques, dont dépend la vie des végétaux et des animaux en un lieu donné, et l'espace naturel, le domaine soumis à l'action de ces facteurs. Milieu terrestre, aquatique, aérien. Milieu marin. Absolt. L'étude du milieu. L'interaction du milieu et de l'organisme. On dit de même, par analogie, en parlant de l'environnement des êtres humains, Milieu rural, milieu urbain, etc. 2. Fig. Se dit de l'ensemble des conditions économiques, sociales ou morales dans lesquelles se déroule la vie d'un individu et, par méton., du groupe social auquel il appartient. Milieu familial. Milieu professionnel. Des gens de même milieu. Être issu d'un milieu modeste. Généralement au pluriel. En parlant de la société que forment des personnes réunies par une communauté d'intérêts, par des activités similaires. Les milieux politiques. Les milieux diplomatiques. Fréquenter le milieu scientifique. Les milieux littéraires et artistiques. Spécialt. Le milieu, l'ensemble de ceux qui, au sein d'une société, vivent de trafics illicites, se livrent au crime de manière organisée ; le monde de la pègre. Appartenir au milieu marseillais. La loi du milieu. L'argot du milieu.
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