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| À |
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À prép. De la préposition latine ad, « dans la direction de, vers », d'où « en vue de, pour ; à l'image de, selon », qui, en latin populaire, s'est substitué au datif, pour exprimer le complément d'attribution, ainsi qu'au génitif pour marquer la possession, et, par extension, a servi à introduire le complément instrumental. Mais, dans des emplois comme à droite, à est issu de la préposition a(b), exprimant la séparation (a dextra).
Devant un nom masculin singulier commençant par une consonne ou un h aspiré, À se combine avec l'article défini le pour former l'article contracté au. Devant un nom au pluriel, À se combine avec l'article défini les pour former l'article contracté aux. Je parle à l'homme, à la femme, mais : Je parle au chef, au héros, aux hommes, aux femmes.  La préposition À introduit un complément rattaché à un verbe, à un nom, à un adjectif ou à un adverbe ; un complément de phrase (complément circonstanciel ou infinitif à valeur de gérondif). Selon qu'elle vient notamment des prépositions latines ab ou ad, ou qu'elle prend le sens d'autres prépositions (en, avec, chez...), la préposition À sert à marquer : I. Le lieu ; II. La provenance, l'origine, le point de départ ; III. Le moment, le temps, la durée ; IV. La possession, l'appartenance ; V. La cause effective ou hypothétique ; le moyen ou l'agent ; VI. La manière ; VII. Le terme d'un changement, la conséquence, le résultat ; VIII. La destination, la capacité et la nécessité, l'obligation ; IX. Le point d'aboutissement d'un acte, d'une parole, d'une pensée ; X. La comparaison ; XI. Une évaluation de grandeur, de mesure, de prix. La préposition À entre dans la formation de nombreuses locutions qui sont définies au mot principal.
 I. À introduit un complément désignant un lieu :  1. Le lieu vers lequel il y a mouvement, vers lequel on va. Je vais à Rome. J'irai jusqu'à Marseille. Porter une lettre à la poste. Jeter au feu. Je rentre à la maison. Envoyer à l'école. Retournez à votre place. Descendre à la cave. Le retour au pays natal. Un pèlerinage à Lourdes. 2. Par anal. Une direction avec ou sans mouvement. Lever les bras, les yeux au ciel. Tourner à droite, à gauche. La façade donne au nord. Parallèle au sol. 3. Le lieu où l'on est. Dîner à l'auberge. Demeurer à Paris. Nous passons l'été à la montagne. Notaire à Paris. Un séjour à Londres. Des vacances à la mer. Une résidence à la campagne. Se construisent ainsi (le plus souvent) : - les noms de monuments. À Notre-Dame, aux Invalides ; - les noms de villes et villages. À Orléans, au Havre, aux Baux ; - les noms de certaines îles. À Oléron, à Chypre, à la Martinique, aux Açores ; - les noms de pays quand ils sont masculins et commencent par une consonne. Au Brésil, au Canada, au Japon, au Maroc. 4. Par ext. Sont assimilés à des lieux proprement dits : - les parties du corps. Une bague au doigt. La larme à l'œil. Un sourire aux lèvres. L'injure à la bouche. Parler à l'oreille. Se blesser à la jambe ; - des objets. S'accouder au balcon. Être à table. Mettre la main à la pâte. Baïonnette au canon. Frapper à la porte ; - plus rarement des êtres vivants. Il vient à nous. Par ext. Revenir au Dieu de ses pères. Passer à l'ennemi. Allez au diable ! et, ellipt., Au diable ! - des institutions. Professeur au Collège de France. Avocat à la cour d'appel. Travailler aux Postes ; - spécialt., des enseignes. Au Lion d'Or. Au Chien qui fume. Aux armes de Lorraine. 5. À sert à établir, à préciser une relation spatiale quelconque. À gauche de la place. À ma gauche. Au pied du mur. Aux portes de la ville. Un hameau extérieur au village. L'étage supérieur au vôtre. En corrélation avec de. De Paris à Orléans, la route était très encombrée. De chez moi à la mairie, il n'y a qu'un pas. Fig. Il y a loin de la coupe aux lèvres. Spécialt. À sert à indiquer : - l'adhérence, la proximité, l'adjonction, l'association. Une affiche collée à un panneau. Le clou tient au mur. Un hangar attenant à la maison. Fig. Joindre l'utile à l'agréable ; - une contiguïté entre objets semblables. Coude à coude. Face à face. Vis-à-vis. Bout à bout. Un combat corps à corps ; - la distance envisagée dans l'espace ou la durée. À quelques kilomètres de Nancy. À quatre pas d'ici ou, ellipt., à cent pas. À cinq minutes de l'Opéra. À portée de fusil. Fig. J'aurais voulu être à cent lieues d'ici.
II. À introduit un complément désignant l'origine, la provenance, le point de départ d'un mouvement réel ou mental. 1. L'origine, la provenance. Puiser de l'eau à la fontaine. Allumer sa cigarette à un briquet. Acheter une robe à sa couturière. Un recours aux documents originaux. C'est bien aimable à vous, de votre part. C'était gentil à lui de nous accueillir. Expr. fam. Repartir à zéro. Par ext. La dépossession. Ôter le pain à quelqu'un. Arracher des enfants à leur mère. Enlever la ville aux ennemis. Spécialt. En liaison avec de, suivi d'un infinitif, introduit la personne qui doit accomplir une action. C'est à vous de choisir. Il revient au peuple de désigner ses élus. Aux membres du gouvernement de prendre leurs responsabilités ! C'est à toi de jouer et, ellipt., À toi de jouer ! ou, plus simplement, À toi ! 2. Le point de vue à partir duquel on examine, on étudie, on décide ; l'angle sous lequel on envisage quelque chose. Un plan, une vue à vol d'oiseau. À vue de nez, à vue d'œil. Une couleur à votre choix, à votre convenance. Qu'il en fasse à sa guise, à son idée. Agir à l'exemple de son père. Vivre à son gré, à sa fantaisie. À ce que je crois, à ce qu'on dit, à mon sens. À voir les choses de sang-froid. À vous entendre. À parler franc. Par ext. Coupable aux yeux de la loi. À ce compte-là, nous serions tous fautifs.
III. À introduit un complément donnant une indication de temps. 1. Une précision chronologique passée, présente ou future, qui peut être une heure, une date, une saison, une fête, un évènement ou toute autre relation temporelle. Se lever à six heures. Arriver à l'heure exacte. Ils sont partis à la même heure. Je rentre à l'instant. Une attaque à l'aube. Le 7 avril au soir. Nous partirons au printemps. Elle s'est mariée à l'âge de vingt ans ou, ellipt., à vingt ans. Nous nous reverrons à Noël. L'échéance est reportée au 31 décembre. Le procès est remis à huitaine, renvoyé au mois suivant. À la première occasion, je lui dirai son fait. Une réception aura lieu à l'issue de la cérémonie. Le report de la discussion à une session ultérieure. Un manuscrit antérieur à 1250. La période postérieure à la Révolution. Antérieurement à son mariage. Expr. À ce soir. À demain. À dimanche. À bientôt. À plus tard. Spécialt. De... à, pour donner les deux repères chronologiques entre lesquels se situe l'action. Du jour au lendemain. De mai à novembre. D'ici à demain, nous aurons le temps. Ouverture de dix heures à midi. 2. Une durée. Travailler à la journée, à temps complet. Louer au mois, à l'année. Être payé à l'heure, à la semaine, au mois. Un travail à temps partiel. Une pension à vie. Cent kilomètres à l'heure. Expr. À longueur d'année. À la longue. Au fil des ans. 3. Des actions ou situations répétitives. Buter à chaque pas. Se tromper à chaque fois. Réussir à tout coup. Intervenir à tout bout de champ. Parler à son tour. Une longue attente à chaque changement de train. Des applaudissements à tout moment, à maintes reprises. Spécialt. En répétant le même mot, pour indiquer une succession régulière. Pas à pas, goutte à goutte. Économiser sou à sou. Progresser peu à peu, petit à petit. Chanter tour à tour. Arriver deux à deux. Une démolition pierre à pierre. Une défense pied à pied. 4. À, signifiant : en train de, relie deux faits concomitants, deux situations simultanées : Devant un infinitif. Nous étions nombreux à regarder le spectacle. Les voici tous à courir, à chercher. Je suis resté ici à l'attendre. Elle peut passer des heures à lire. Devant un substantif, pour indiquer la situation, l'état du sujet. Être à son travail, à ses affaires. Rester à jeun. Il est au chômage. Être à l'agonie, à la mort. Être aux prises avec quelque chose. Un jardin laissé à l'abandon. Expr. Être à quai, voir Quai.
IV. À introduit un complément indiquant la possession, l'appartenance. 1. Le possesseur, le propriétaire, le détenteur : Après le verbe être ou un verbe de possession. Ce livre est à lui, à sa mère. Ces terrains appartiennent à la ville. À qui est cette voiture ? Expr. proverbiale. L'avenir est à Dieu. Après un substantif et précédant un pronom personnel ou indéfini pour marquer une insistance particulière. Voilà bien une idée à lui. Elle a un style à elle, bien à elle. Avoir une maison à soi. Notre devoir à tous est de tenir bon. Fam. Un ami à moi. Entre deux substantifs. Cette construction n'est plus en usage, sauf dans des expressions figées. Une bête à bon Dieu. Un fils à papa. 2. Le bénéficiaire d'une action, celui à qui est destiné un objet. Donner une bague à sa femme. J'ai prêté ce livre à mon frère. Donner aux pauvres. On ne prête qu'aux riches. Vendre son blé à la coopérative. Acheter un jouet à son fils. Rendre à un ami ce qu'il vous a prêté. Elle doit de l'argent à ses fournisseurs. Il a légué sa fortune à l'Académie. Par anal. Créer des ennuis à sa famille. Donner une gifle à quelqu'un. Après un nom. Un prêt à son voisin. Un don au musée du Louvre. La remise des prix aux lauréats. Spécialt. À qui désigne le gagnant éventuel d'un concours, d'un tirage au sort, d'une compétition. Savoir à qui ira le prix. Jouer à qui perd gagne. Par ext. Ils criaient à qui mieux mieux. 3. Ce qui appartient, par essence ou par accident, à l'être ou à l'objet dont on parle. L'île aux mouettes. Un serpent à sonnette. Un oiseau au plumage éclatant. Un tissu à ramages. Une voiture à deux roues. Une armoire à glace. Un verre à pied. Un vieillard à barbe blanche. Fig. La servante au grand cœur. Un homme à poigne. Par ext. À introduit une épithète de nature. Achille aux pieds légers. Dans des titres d'œuvres littéraires ou artistiques. La Dame aux camélias. Le Chevalier à la rose. Spécialt. À désigne un ingrédient ou composant caractéristique. Du café au lait. Un gâteau au chocolat. Un souper au champagne. Un parfum à la lavande. Fig. Un roman à l'eau de rose. Un pamphlet au vitriol.
V. À introduit un complément indiquant une cause effective ou hypothétique, désignant le moyen ou l'agent d'une action. 1. Une cause physique ou morale. Les feuilles volent au vent. La terre se fendille à la chaleur. Ce tissu a rétréci au lavage. Une couleur qui passe au soleil. La porte cédait aux coups. Succomber à la fatigue, à la tâche. Se mettre en colère au moindre prétexte. Reprendre une pièce à la demande générale. Il était triste à l'idée de partir. Pour indiquer une cause hypothétique, la condition. Elle pleure à la moindre contrariété. À cette idée, il perd son calme. À raconter ses malheurs, il se sentait soulagé. À boire de la sorte, à force de boire, vous tomberez malade. 2. Le moyen, l'instrument employé pour une action ; ce qui assure un fonctionnement | |
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